布蘭德斯出生于猶太人家庭,1864年畢業(yè)于哥本哈根大學(xué)。他受到了法國(guó)評(píng)論家希波麗特·泰納(Hippolyte Taine)和歐內(nèi)斯特·雷南(Ernest Renan)以及英國(guó)政治哲學(xué)家約翰·斯圖爾特·密爾(John Stuart Mill)的影響,所有這些人都是他在歐洲旅行(1865-1971)期間在巴黎遇到的。布蘭德斯認(rèn)為他的使命是將丹麥從文化孤立和地方主義中解放出來(lái)。他以改革者的熱情將西歐的自由主義政治和文化趨勢(shì)帶給了他的同胞。