馬庫斯·奧雷利烏斯的羅馬大理石頭像

馬庫斯·奧雷利烏斯出生于公元121年。他的早期教育由哈德良皇帝繼承，后來于公元138年被安東尼努斯·皮烏斯皇帝收養(yǎng)。在弗朗托接受修辭學的初步教育后，馬庫斯后來放棄了修辭學，轉(zhuǎn)而學習哲學。馬庫斯在公元161年成為皇帝，最初與盧修斯·維盧斯并肩作戰(zhàn)，在公元169年成為唯一的皇帝。持續(xù)不斷的襲擊意味著他的大部分統(tǒng)治時間都花在了競選上，尤其是在中歐。然而，他確實抽出時間在雅典建立了四個哲學流派，每個主要的哲學傳統(tǒng)（柏拉圖、亞里士多德、斯多葛、安第比庫里亞）各有一個。他死于公元180年。

馬庫斯作為哲學家的名聲建立在一部著作《冥想》上。冥想以牡丹筆記本的形式出現(xiàn)，很可能是馬庫斯在歐洲中部的戰(zhàn)役中寫的。公元171-175年。這些條目似乎沒有特定的順序，可能只是按照原始的構圖順序。主題的重復和其他作者偶爾的幾組引用（參見Med.4.46、11.33-39）增加了這種印象。然而，第一本書與正文的其他部分有些不同，很可能是單獨編寫的（在Med.6.48中可以看出它的計劃）。

泰米修斯在公元364年提到了冥想。當前的希臘書名“ta eis heauton”（“對他自己”）——源自一份現(xiàn)已丟失的手稿，可能是后來的補充（它適合于公元900年由阿雷塔斯記錄）?，F(xiàn)代文本主要來源于兩個方面：一個是現(xiàn)在梵蒂岡的手稿，另一個是遺失的手稿（如上所述），fit印刷版（1558年）就是以此為基礎的。

除了冥想之外，還有馬庫斯和他的修辭老師弗朗托之間的一段通信，可能可以追溯到馬庫斯生命早期（約公元138-166年），1815年被發(fā)現(xiàn)是一位翻版作家。然而，盡管這一有趣的發(fā)現(xiàn)為馬庫斯作為一個個體提供了一些啟示，但它并沒有增加我們對他的哲學的理解。