比利時圣尼古拉斯的Gerardus Mercator半身像

杰拉德·墨卡托1512年3月5日出生于法蘭德縣的魯珀蒙德（現(xiàn)比利時）。他于1594年12月2日在克利夫公爵領(lǐng)地杜伊斯堡（現(xiàn)代德國）去世。他是一位著名的制圖師，他根據(jù)一種新的投影圖繪制了一幅世界地圖，該投影圖將科坦特方位的航行路線表示為直線，這一創(chuàng)新至今仍增強(qiáng)了航海的簡單性和安全性。在他自己的時代，他是世界上最著名的地理學(xué)家，但除此之外，他還對神學(xué)、哲學(xué)、歷史、數(shù)學(xué)和磁學(xué)感興趣，并且是一位成就卓著的雕刻家、書法家、地球儀和科學(xué)儀器的制造者。

與當(dāng)時其他偉大的學(xué)者不同，他很少旅行，他的地理知識來自于他擁有一千多本書和地圖的圖書館，來自他的訪問，以及他與其他學(xué)者、政治家、旅行者、商人和海員的大量通信（用六種語言）。墨卡托早期的地圖采用適合掛墻的大格式，但在他生命的后半段，他制作了100多張新的區(qū)域地圖，采用適合裝訂在1595年地圖集中的小格式。這是Atlas一詞在地理環(huán)境中的恰當(dāng)外觀，但墨卡托將其用作一篇關(guān)于univee的創(chuàng)建、歷史和描述的論文（Cosmologia）的新詞，而不僅僅是一組地圖。他選擇這個詞來紀(jì)念毛里塔尼亞國王的阿特拉斯，他認(rèn)為他是一位偉大的地理學(xué)家。這個阿特拉斯王是泰坦阿特拉斯的兒子，但這兩個神話很快就融合在一起了。

墨卡托的收入很大一部分來自他的地球儀和天體儀的銷售。六十年來，它們被認(rèn)為是世界上最好的，并且被大量出售，因此有許多幸存的例子。這是一個龐大的企業(yè)，涉及制造球體、印刷血跡、建造大型展臺、在歐洲各地包裝和分銷。他還以其科學(xué)儀器而聞名，尤其是他的星盤和用于研究天文學(xué)和占星術(shù)幾何的“環(huán)”組。

墨卡托著有地理學(xué)、哲學(xué)、年代學(xué)和神學(xué)。所有的掛圖都在有關(guān)地區(qū)刻有大量文字。作為一個例子，著名的1569年世界地圖上有超過5000字的15個傳說。1595年的地圖集有大約120頁的地圖和插圖標(biāo)題頁，但更多的頁面用于他對univee創(chuàng)建的描述和對所描繪的所有國家的描述。他的年表長達(dá)約400頁，確定了地球王朝、重大政治和軍事事件、火山爆發(fā)和地震以及日食的日期（從創(chuàng)世之時算起）。他還寫了福音書和舊約。

墨卡托是一個非常虔誠的基督徒，出生于一個天主教家庭，當(dāng)時路德的新教正在興起。他從未宣稱自己是路德教徒，但他顯然是同情的，他被指控為異教徒（路德教）。他在監(jiān)獄里呆了六個月，但后來被判有罪。這段時間的窺視可能是他從天主教的盧旺搬到更寬容的杜伊斯堡的主要因素，在那里他生活了三十年。墨卡托的朋友兼菲特傳記作家沃爾特·吉姆（Walter Ghim）將他描述為行為冷靜，但與人交往時開朗機(jī)智，與其他學(xué)者辯論時最開心，但最重要的是，他在臨終前一直虔誠、勤奮。

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